Le système nerveux "émotionnel"

L'émotion implique complètement le système nerveux. Mais il y a deux parties du système nerveux qui sont particulièrement importantes: le système limbique et le système nerveux autonome. Le système nerveux autonomeAvec l'hypothalamus, il régule le pouls, la pression artérielle, la respiration et l'éveil en réponse aux signaux émotionnels. Lorsqu'il est activé, le système nerveux sympathique prépare le corps aux actions d'urgence en contrôlant les glandes du système endocrinien.

Le système limbique est un ensemble complexe de structures trouvées au-dessus et autour du thalamus, et juste en dessous du cortex. Il comprend l'hypothalamus, l'hippocampe, l'amygdale et de nombreuses autres zones voisines. Il semble être le principal responsable de notre vie émotionnelle, et cela a beaucoup à voir avec la formation des souvenirs.

Hypothalamus

L'hypothalamus est une petite partie du cerveau située juste en dessous du thalamus de chaque côté du troisième ventricule. (Les ventricules sont des zones du cortex remplies de liquide céphalo-rachidien et reliées au liquide céphalo-rachidien.) Il est situé dans les deux faisceaux du nerf optique et juste au-dessus (et intimement lié à) l'hypophyse.

L'hypothalamus est l'une des parties les plus actives du cerveau et est principalement lié à la homéostasie . L'homéostasie est le processus consistant à ramener quelque chose à un "point de consigne". Cela fonctionne comme un thermostat: lorsque votre pièce est trop froide, le thermostat transmet cette information au radiateur et l'allume. Au moment où votre pièce se réchauffe et que la température dépasse un certain point, elle envoie un signal qui indique au radiateur de s'éteindre.

L'hypothalamus est responsable de la régulation de votre faim, soif, réponse à la douleur, niveaux de plaisir, satisfaction sexuelle, colère et comportement agressif, et plus encore. Il régule également le fonctionnement des systèmes nerveux sympathique et parasympathique, ce qui signifie qu'il régule les choses. tels que le pouls, la pression artérielle, la respiration et l'activation physiologique en réponse aux circonstances émotif

L'hypothalamus reçoit des apports de diverses sources. À partir du nerf vague, il acquiert des informations sur la tension artérielle et la distension intestinale (c'est-à-dire le niveau de remplissage de votre estomac). De la formation réticulaire dans le tronc cérébral, vous obtenez des informations sur la température de la peau. Du nerf optique, il reçoit des informations sur la lumière et l'obscurité. Des neurones inhabituels qui tapissent les centricles, il reçoit des informations sur le contenu du liquide céphalo-rachidien, y compris les toxines qui provoquent des vomissements. Et d'autres parties du système limbique et des nerfs olfactifs (odorat), des informations sont reçues qui aident à réguler l'alimentation et la sexualité. L'hypothalamus possède également certains récepteurs qui lui fournissent des informations sur l'équilibre ionique et la température du sang.

Selon l'une des découvertes les plus récentes, il semble y avoir une protéine appelée leptine qui est libérée par les cellules adipeuses lorsque nous mangeons trop. L'hypothalamus détecte apparemment les niveaux de leptine dans le sang et réagit par une diminution de l'appétit. Il peut sembler que certaines personnes ont une mutation génétique dans un gène qui fabrique la leptine et que leur corps ne peut pas dire à l'hypothalamus qu'ils en ont assez. Cependant, de nombreuses personnes en surpoids n'ont pas cette mutation, il y a donc encore beaucoup de recherches à faire !

L'hypothalamus envoie des instructions au reste du corps de deux manières. Le premier est vers le système nerveux autonome . Cela permet à l'hypothalamus d'avoir un contrôle ultime sur des éléments tels que la pression artérielle, la fréquence cardiaque, la respiration, la digestion, la transpiration et toutes les fonctions sympathiques et parasympathiques.

L'autre façon dont l'hypothalamus contrôle les choses est à travers glande pituitaire . Il est neurologiquement et chimiquement connecté à l'hypophyse, qui pompe alternativement des hormones appelées facteurs de libération dans la circulation sanguine. Comme vous le savez, l'hypophyse est appelée la "glande maîtresse", et ces hormones sont d'une importance vitale pour réguler la croissance et le métabolisme.

L'hippocampe

L'hippocampe est constitué de deux "cornes" qui décrivent une courbe allant de la zone de l'hypothalamus à l'amygdale. Cela semble être très important pour transformer les choses qui « vous préoccupent » maintenant (dans la mémoire à court terme) en choses dont vous vous souviendrez longtemps (mémoire à long terme). Si l'hippocampe est endommagé, une personne ne peut pas construire de nouveaux souvenirs et vit dans un endroit étrange où tout ce qui l'expérience s'estompe tout simplement, même si les souvenirs les plus anciens avant les dommages subsistent! intact! Cette situation malheureuse est assez bien décrite dans le merveilleux film. Mémento.

Amygdale

L'amygdale est une masse en forme de deux amandes qui se trouvent de chaque côté du thalamus à l'extrémité inférieure de l'hippocampe. Lorsqu'ils sont stimulés électriquement, les animaux réagissent avec agression. Et si l'amygdale est retirée, les animaux deviennent très dociles et ne réagissent plus à des choses qui auparavant les auraient fait rager. Mais il y a plus que de la colère: lorsqu'ils sont retirés, les animaux deviennent également indifférents aux stimuli qui auraient pu provoquer la peur et même des réponses sexuelles.

Sous l'hypothalamus, l'hippocampe et l'amygdale, il existe d'autres zones des structures proches du système limbique qui lui sont intimement liées :

Le gyrus cingulaire C'est la partie du cortex située près du système limbique. Il fournit une voie du thalamus à l'hippocampe et semble être responsable de l'association des souvenirs avec les odeurs et la douleur.

Le zone septale , qui se trouve devant le thalamus, possède des neurones qui semblent être des centres orgasmiques (un pour les garçons, quatre pour les filles).

La zone tegmentale ventrale du tronc cérébral (juste en dessous du thalamus) est constituée de voies dopaminergiques qui semblent être responsables du plaisir. Les personnes endommagées dans cet endroit ont tendance à avoir du mal à prendre du plaisir dans la vie et elles s'adonnent souvent à l'alcool, à la drogue, aux bonbons et au jeu.

Le cortex préfrontal , qui est la partie du lobe frontal située en avant de l'aire motrice, est également étroitement liée au système limbique. En plus d'être apparemment impliqué dans la réflexion sur l'avenir, l'élaboration de plans et l'action, il semble également être impliqué dans les mêmes voies dopaminergiques que l'aire tegmentale ventrale, et joue un rôle dans le plaisir et dépendance.

La deuxième partie du système nerveux qui a un rôle particulièrement puissant à jouer dans nos vies émotionnelles est le système nerveux autonome. Le système nerveux autonome est composé de deux parties, qui fonctionnent principalement en opposition l'une à l'autre. Le premier est le Système nerveux sympathique, qui commence dans la moelle épinière et se déplace vers une grande variété de zones du corps. Sa fonction semble être de préparer le corps aux types d'activités vigoureuses associées à la fuite ou au combat, c'est-à-dire la fuite du danger ou la préparation à la violence.

L'activation du système nerveux sympathique a les effets suivants :

• Dilater les pupilles
• Ouvrez vos paupières
• stimule les glandes sudoripares
• dilate les vaisseaux sanguins dans les gros muscles
• resserre les vaisseaux sanguins dans le reste du corps
• augmente la fréquence cardiaque
• ouvre les bronches des poumons
• inhibe les sécrétions dans le système digestif

L'un de ses effets les plus importants est que les glandes surrénales libèrent de l'épinéphrine (ou adrénaline) dans la circulation sanguine. L'épinéphrine est une hormone puissante qui fait réagir diverses parties du corps de la même manière que le système nerveux sympathique. Une fois dans la circulation sanguine, il faut un certain temps pour que ses effets s'arrêtent. C'est pourquoi, quand on est en colère, il faut parfois un peu de temps avant de se calmer à nouveau !

Le système nerveux sympathique transporte également des informations, la plupart concernant la douleur dans les organes internes. Parce que les nerfs qui transportent les informations sur la douleur provenant des organes voyagent souvent à travers le Les mêmes voies qui transportent les informations sur la douleur à partir de zones plus superficielles du corps, les informations sont parfois confond. C'est appelé douleur référée, et l'exemple le plus connu est la douleur que certaines personnes ressentent dans les épaules et les bras lorsqu'elles ont une crise cardiaque.

L'autre partie du système nerveux autonome est appelée système nerveux parasympathique . Il a ses racines dans le tronc cérébral et la moelle épinière du bas du dos. Sa fonction est de ramener le corps de la situation d'urgence à laquelle le système nerveux sympathique l'a conduit.

Certains détails de l'activation de l'activation parasympathique comprennent ...

• constriction pupillaire
• activation des glandes salivaires
• stimulation des sécrétions gastriques
• stimulation de l'activité des intestins
• stimulation des sécrétions dans les poumons
• constriction des bronches
• diminution de la fréquence cardiaque

Le système nerveux parasympathique possède également certaines capacités sensorielles: il reçoit des informations sur la pression artérielle, les niveaux de dioxyde de carbone, etc.

Il existe en fait une autre partie du système nerveux autonome que nous ne mentionnons pas très souvent: le système nerveux entérique. C'est un complexe de nerfs qui régule l'activité de l'estomac. Lorsque vous avez mal à l'estomac ou que vous avez des papillons lorsque vous êtes nerveux, vous pouvez blâmer le système nerveux entérique.