Il dolore è una sensazione sgradevole che ci avverte di possibili anomalie interne (come l'infiammazione dell'appendice) o della pericolosità dei nostri comportamenti (come accade quando ci ustioniamo). La sua funzione è importante per la nostra stessa sopravvivenza mentre ci allontaniamo dai pericoli esterni e ci muoviamo per cercare aiuto quando supponiamo che il nostro corpo non funzioni correttamente.
Nonostante il suo ruolo importante, cerchiamo costantemente di liberarcene. Un metodo molto comune per liberarsi dal dolore è assumere farmaci analgesici che agiscono sulla sensazione stessa del dolore. Tuttavia, lo sapevi che il nostro corpo ha anche sostanze analgesiche? Un esempio di questo sono i peptidi oppioidi endogeni. Il sistema oppioide endogeno è raggruppato in tre famiglie: endorfine, encefaline e dinorfine. Nel seguente articolo di Psicologia-Online ne esponiamo brevemente uno, encefaline: cosa sono, funzione e tipi.
Indice
- Cosa sono le encefaline?
- Ruolo delle encefaline
- Tipi di encefaline
Cosa sono le encefaline.
Le encefaline, come peptide oppioide endogeno insieme a endorfine e dinorfine, sono state scoperte nel 1975 da John Hughes e Hans Korsterlitz nei loro studi sui maiali. Questi i peptidi oppioidi endogeni si legano e interagiscono con i recettori mu, delta e kappa.
Dove vengono prodotte le encefaline? Il dizionario medico della Clinica Universitaria di Navarra[1] definisce le encefaline come a pentapeptide oppioide che rilascia il sistema nervoso, localizzati sia nel sistema nervoso centrale che nel sistema nervoso periferico:
- All'interno del Sistema nervoso centrale si trovano nel cervello, in particolare nell'ipofisi.
- All'interno del sistema nervoso periferico si trovano sia nella midollare del surrene che nel nel tratto gastrointestinale.
Un peptide è un componente delle proteine. Queste sono molecole che si formano da due o più amminoacidi. Le encefaline sono sostanze pentapeptidiche, quindi sono peptidi costituiti da cinque amminoacidi.
D'altra parte, un oppiaceo come la morfina, si riferisce a farmaci analgesici che sono selettivamente correlati ai recettori degli oppioidi. L'analgesia è il concetto utilizzato per descrivere l'assenza o la riduzione della sensazione di dolore. dato che le encefaline hanno proprietà analgesiche, questi agiscono sulla sensazione di dolore.
Prendendo in considerazione le definizioni di cui sopra possiamo concettualizzare i peptidi oppiacei come quelli sostanze endogene con attività oppioide, cioè sostanze con proprietà oppioidi generate da se stesso organismo.
Infine, le encefaline, come il resto dei peptidi oppioidi endogeni, sono immagazzinate nelle vescicole neuronali. una volta che sono stati sintetizzati e possono quindi essere rilasciati nello spazio intersinaptico (o fessura sinaptico). Ecco quando agire come neurotrasmettitore quando appare uno stimolo nervoso. Nei seguenti articoli troverai maggiori informazioni sul sinapsi neuronale e il neurotrasmettitori.
Funzione delle encefaline.
Secondo la definizione del dizionario medico della Clinica dell'Università di Navarra[1] le encefaline hanno un funzione depressiva sui neuroni del sistema nervoso centrale. La sua azione interessa numerosi processi corporei, evidenziando tra tutti il suo effetto sulla percezione del dolore.
Encefaline e dolore
Di tutte le funzioni delle encefaline, il loro ruolo nel dolore ha probabilmente ricevuto la maggiore attenzione. Come abbiamo avanzato nell'introduzione, le encefaline, come peptidi oppioidi endogeni, avere un effetto analgesico, vale a dire, agire sul dolore e lo fanno attraverso la modulazione della trasmissione nocicettinergica.
Il nocicettori (recettori sensoriali responsabili del dolore) iniziano la catena attraverso la quale l'informazione viene trasmessa al sistema nervoso centrale. Nel midollo spinale, seguendo Florentino Muñoz, E.J. (2010)[2] le fibre nocicettive trasmettono informazioni attraverso il rilascio di alcuni neurotrasmettitori come il glutammato e la sostanza P. Quindi l'informazione viene trasmessa fino a raggiungere il cervello.
Come agiscono allora le encefaline sul dolore? Il suo meccanismo sarebbe proprio il modulazione della risposta al dolore attraverso l'inibizione del segnale nocicettivo nel midollo spinale. Pertanto, la modulazione del dolore è l'azione principale delle encefaline.
Altri effetti delle encefaline
Sebbene la sua funzione sul dolore sia una delle più note e importanti, abbiamo già sottolineato che le encefaline sono legate anche ad altri processi. Dopo Florentino Muñoz, E.J. (2010)[2], le encefaline hanno anche un effetto su:
- Il controllo dell'omeostasi, cioè della regolazione che l'organismo fa dei propri processi, come la temperatura corporea o il livello di zucchero nel sangue.
- Il proliferazione cellulare.
- Il controllo cardiovascolare.
- Il fatica.
- Attività del of risposta immunitaria: la funzione immunoregolatoria delle encefaline farebbe tornare il sistema immunitario allo stato basale dopo essere stato attivato.
- Anche il sistema oppioide endogeno è coinvolto in alcuni dipendenze come la dipendenza da nicotina, alcol o cocaina, essendo necessarie affinché queste sostanze esercitino i loro effetti piacevoli. In questo articolo spieghiamo il Tipi di aggiunte.
- Infine, anche le encefaline sarebbero correlate a attività come il sesso.
Tipi di encefaline.
Dopo aver visto come sono le encefaline e come agiscono, vediamo se ne esistono di diversi tipi. Come abbiamo indicato, le encefaline sono costituite da cinque amminoacidi. A seconda della sua composizione Possono essere divisi in due tipi che hanno quattro amminoacidi comuni e differiscono in uno:
- Metionina-encefalina: è un tipo di encefalina che, oltre ai quattro amminoacidi comuni, contiene metionina.
- Leucina-encefalina: A differenza del precedente, il quinto amminoacido è composto da leucina invece che da metionina.
Se vuoi saperne di più sulla differenza tra endorfine ed encefaline, puoi consultare il seguente articolo: Endorfine: cosa sono, funzione e tipi.
Questo articolo è puramente informativo, in Psicologia-Online non abbiamo il potere di fare una diagnosi o consigliare un trattamento. Ti invitiamo ad andare da uno psicologo per curare il tuo caso particolare.
Se vuoi leggere più articoli simili a Encefaline: cosa sono, funzione e tipi, ti consigliamo di entrare nella nostra categoria di neuropsicologia.
Riferimenti
- Clinica dell'Università di Navarra (2020). Dizionario medico. Recuperato da https://www.cun.es/diccionario-medico
- Florentino Muñoz, E.J. (2010). Peptidi oppioidi endogeni, dolore e dipendenza. Sinapsi, 3(1), 33-39.
Bibliografia
- Associazione Psichiatrica Americana (2020). Dizionario APA di Psicologia. Recuperato da https://dictionary.apa.org
- González de Rivera, J.L. (1980). Aspetti endocrini della malattia mentale. Psiche, 4: 94-97
- Olmeda Garcia, M.S. (1987). Conoscenze attuali nella neurotrasmissione cerebrale. Giornale dell'Associazione Spagnola di Neuropsichiatria, 7 (21): 224-246
