A dor é uma sensação desagradável que nos alerta para possíveis anormalidades internas (como inflamação do apêndice) ou a periculosidade de nossos comportamentos (como ocorre quando nos queimamos). Sua função é importante para a nossa própria sobrevivência à medida que nos afastamos dos perigos externos e procuramos ajuda quando presumimos que nosso corpo não está funcionando corretamente.
Apesar de seu papel importante, estamos constantemente tentando nos livrar dele. Um método muito comum para se livrar da dor é tomar analgésicos que atuam na própria sensação de dor. Porém, você sabia que nosso corpo também contém substâncias analgésicas? Um exemplo disso são os peptídeos opióides endógenos. O sistema opioide endógeno é agrupado em três famílias: endorfinas, encefalinas e dinorfinas. No artigo Psicologia Online a seguir, expomos brevemente um deles, encefalinas: o que são, funções e tipos.
Índice
- O que são encefalinas
- Papel das encefalinas
- Tipos de encefalinas
O que são encefalinas.
As encefalinas, como um peptídeo opioide endógeno juntamente com endorfinas e dinorfinas, foram descobertas em 1975 por John Hughes e Hans Korsterlitz em seus estudos com porcos. Esses Peptídeos opióides endógenos se ligam e interagem com os receptores mu, delta e kappa.
Onde as encefalinas são produzidas? O dicionário médico da Clínica Universitária de Navarra[1] define encefalinas como um opiáceo pentapeptídeo que libera o sistema nervoso, localizado no sistema nervoso central e no sistema nervoso periférico:
- Dentro do sistema nervoso central são encontrados no cérebro, especificamente na pituitária.
- Dentro do sistema nervoso periférico estão localizados na medula adrenal e no trato gastrointestinal.
Um peptídeo é um componente de proteínas. São moléculas formadas por dois ou mais aminoácidos. As encefalinas são substâncias pentapeptídicas, portanto, são peptídeos compostos de cinco aminoácidos.
Por outro lado, um opiáceo como a morfina, refere-se a drogas analgésicas que estão seletivamente relacionadas aos receptores opioides. Analgesia é o conceito utilizado para descrever a ausência ou redução da sensação de dor. Dado que encefalinas têm propriedades analgésicas, estes atuam na sensação de dor.
Levando em consideração as definições acima, podemos conceituar peptídeos opiáceos como aqueles substâncias endógenas com atividade opioide, ou seja, substâncias com propriedades opioides geradas por si mesmas organismo.
Finalmente, as encefalinas, como o resto dos peptídeos opióides endógenos, são armazenadas em vesículas neuronais. uma vez que eles foram sintetizados e podem então ser liberados no espaço intersináptico (ou fenda sináptica). Isso é quando atua como um neurotransmissor quando um estímulo nervoso aparece. Nos artigos a seguir, você encontrará mais informações sobre o sinapse neuronal e os neurotransmissores.
Função das encefalinas.
De acordo com a definição do dicionário médico da Clínica da Universidade de Navarra[1] encefalinas têm um função depressora em neurônios do sistema nervoso central. Sua ação afeta inúmeros processos corporais, destacando-se entre todos eles seu efeito na percepção da dor.
Encefalinas e dor
De todas as funções das encefalinas, seu papel na dor provavelmente recebeu mais atenção. Conforme avançamos na introdução, as encefalinas, como peptídeo opioide endógeno, tem um efeito analgésico, quer dizer, agir com dor e fazem isso por meio da modulação da transmissão nociceptinérgica.
O nociceptores (receptores sensoriais responsáveis pela dor) iniciam a cadeia pela qual as informações são transmitidas ao sistema nervoso central. Na medula espinhal, seguindo Florentino Muñoz, E.J. (2010)[2] as fibras nociceptivas transmitem informações por meio da liberação de certos neurotransmissores, como o glutamato e a substância P. Assim, a informação é transmitida até chegar ao cérebro.
Como então as encefalinas agem sobre a dor? Seu mecanismo seria precisamente o modulação da resposta à dor por meio da inibição do sinal nociceptivo na medula espinhal. Portanto, a modulação da dor é a principal ação das encefalinas.
Outros efeitos das encefalinas
Embora sua função na dor seja uma das mais conhecidas e importantes, já apontamos que as encefalinas também estão relacionadas a outros processos. Seguindo Florentino Muñoz, E.J. (2010)[2], as encefalinas também têm efeito sobre:
- O controle da homeostase, isto é, da regulação que o corpo faz de seus próprios processos, como temperatura corporal ou nível de açúcar no sangue.
- O proliferação celular.
- O controle cardiovascular.
- O estresse.
- Atividades do resposta imune: a função imunorreguladora das encefalinas faria com que o sistema imunológico retornasse ao seu estado basal após ser ativado.
- O sistema opióide endógeno também está envolvido em alguns vícios como o vício em nicotina, álcool ou cocaína, sendo necessário que essas substâncias exerçam seus efeitos agradáveis. Neste artigo, explicamos o Tipos de adições.
- Finalmente, as encefalinas também estariam relacionadas com atividades como sexo.
Tipos de encefalinas.
Depois de ver como são as encefalinas e como agem, vamos ver se existem diferentes tipos. Como indicamos, as encefalinas são compostas por cinco aminoácidos. Dependendo de sua composição Eles podem ser divididos em dois tipos que têm quatro aminoácidos comuns e diferem em um:
- Metionina-encefalina: é um tipo de encefalina que, além dos quatro aminoácidos comuns, contém metionina.
- Leucina-encefalina: Ao contrário do anterior, o quinto aminoácido é composto por leucina em vez de metionina.
Se você quiser saber mais sobre a diferença entre endorfinas e encefalinas, pode consultar o seguinte artigo: Endorfinas: o que são, funções e tipos.
Este artigo é meramente informativo, em Psychology-Online não temos competência para fazer um diagnóstico ou recomendar um tratamento. Convidamos você a ir a um psicólogo para tratar de seu caso particular.
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Referências
- Clínica da Universidade de Navarra (2020). Dicionário médico. Recuperado de https://www.cun.es/diccionario-medico
- Florentino Muñoz, E.J. (2010). Peptídeos opióides endógenos, dor e dependência. Sinapsis, 3(1), 33-39.
Bibliografia
- American Psychiatric Association (2020). Dicionário de Psicologia da APA. Recuperado de https://dictionary.apa.org
- González de Rivera, J.L. (1980). Aspectos endócrinos da doença mental. Psique, 4: 94-97
- Olmeda García, M.S. (1987). Conhecimento atual em neurotransmissão cerebral. Revista da Associação Espanhola de Neuropsiquiatria, 7 (21): 224-246
