NICTOFOBIA: che cos'è, sintomi, cause e trattamento

"La notte è buia e nasconde orrori" è una delle frasi più note di Melisandre, una delle protagoniste della popolare serie Game of Thrones. Ed è che sebbene la paura del buio possa far parte del normale sviluppo nei bambini piccoli, non è così nei bambini più grandi e negli adulti. La nictofobia è una paura irrazionale del buio che si manifesta in modo inappropriato a determinate età e può portare a persona di limitare le proprie attività, evitare determinate circostanze e provare ansia in previsione della mancanza di luce.

In questo articolo di Psicologia-Online spiegheremo cos'è la nictofobia?, quali sono i tuoi sintomo e il loro cause, così come il trattamento più indicato per questo disturbo.

Indice

1. Cosa significa nictofobia
2. Nictofobia negli adulti: cause e caratteristiche
3. Sintomi di nictofobia
4. Come superare la nictofobia
5. C'è differenza tra nictofobia e scotofobia?

Il nictofobia

Sebbene non sia necessariamente un male provare un certo nervosismo quando siamo al buio, uno dei segni che possono avvisarci che stiamo affrontando la nictofobia è sentirsi ansiosi e angosciati. La paura del buio può diventare un disturbo quando è così spaventoso che interferisce con la capacità della persona di funzionare nella tua vita quotidiana, al lavoro o nel tuo ambiente sociale. La differenza tra una semplice paura e una fobia è che quest'ultima causa un disagio clinicamente significativo. Nei seguenti articoli troverai diversi tipi di paure sì tipi di fobie.

Contrariamente a quanto può sembrare, il paura del buio o nictofobia non riguarda solo i bambini. Di 1 adulto su 10 ha la nictofobia o uno qualsiasi dei sintomi caratteristici di questo disturbo. Un adulto è in grado di analizzare razionalmente le cause e le motivazioni delle proprie paure, ma nelle fobie Questo è irrilevante, poiché nonostante tutto si innescano sentimenti negativi.

Da parte sua, le cause della nictofobia possono essere molteplici. L'origine potrebbe essere in a esperienza traumatica subiti dalla persona e legati al buio o alla notte; potrebbe essere stato innescato da un brutto ricordo o da una visione distorta di com'è veramente essere al buio; o può originare a causa di a apprendimento osservativo (quello che in psicologia è noto come condizionamento vicario), cosa succede quando la persona acquisisce la paura del buio dopo aver visto che un'altra persona reagisce con la stessa emozione in una situazione del genere.

I sintomi più comuni della nictofobia sono i seguenti:

• Innervosirsi in qualsiasi ambiente buio.
• Hai bisogno di dormire con la luce accesa.
• Essere riluttanti ad uscire la sera.
• Provare sintomi fisiologici sintomi di ansia tra cui: aumento della frequenza cardiaca, sudorazione, tremori, sensazione di malessere, nausea, mal di testa o diarrea.

Oltre a quest'ultimo, la nictofobia negli adulti può causare altri sintomi più gravi come i seguenti:

• Prova a scappare di stanze o ambienti bui.
• Stare compulsivamente all'interno di un edificio (casa, lavoro, ecc.) per non uscire la notte.
• Sentirsi arrabbiati o arrabbiati quando qualcuno cerca di incoraggiare la persona a trascorrere del tempo al buio.

Per superare la nictofobia, nell'intervento possono essere applicate strategie psicologiche e possono essere utilizzati anche farmaci:

Trattamento psicologico della nictofobia

La buona notizia è che la nictofobia, come la stragrande maggioranza di fobie specifiche, ha un trattamento e può essere superato. Il piano di trattamento include terapia comportamentale cognitiva, il cui obiettivo è sfidare le credenze e le paure sul buio, in modo che i pensieri negativi vengano sostituiti da altri più realistici e funzionali. Uno dei metodi terapeutici più utilizzati in questa e in altre fobie e di cui abbiamo già parlato in un altro articolo su Psicologia-Online, è il tecnica di esposizione, una procedura che confronta la persona con la situazione o l'oggetto temuto (in questo caso l'oscurità) per aiutarti a superare la paura e l'ansia; per questo è importante che venga svolto in un contesto sicuro, in uno stato di relax e con l'aiuto del terapeuta, con l'obiettivo che il paziente non possa sfuggire alla situazione oscura e imparare che la minaccia no è reale.

Un'altra variante di questa tecnica è l'esposizione graduale: la persona viene posta in un ambiente buio a "piccole dosi" e progressivamente, in condizioni di relax e in un ambiente sicuro e controllato. Attraverso questa desensibilizzazione, la persona perde gradualmente la paura e, con la pratica ripetuta, i sintomi dell'ansia si stanno attenuando.

Trattamento farmacologico della nictofobia

Un altro modo possibile per trattare la nictofobia, e complementare al precedente, è l'uso di psicofarmaci. Particolarmente indicato nei casi più gravi o in cui il disturbo provoca disfunzioni in uno o più ambiti della vita della persona. I farmaci più comunemente usati sono di solito ansiolitici, farmaci che vengono utilizzati per ridurre i sintomi di ansia e nervosismo caratteristici di questa e altre fobie; e farmaci antidepressivi, Come il inibitori della ricaptazione della serotonina, che servono a regolare i livelli di neurotrasmettitori nel cervello a medio e lungo termine. Nel seguente articolo troverai cos'è la serotonina e a cosa serve.

La nictofobia o paura del buio è spesso chiamata anche aclofobia, ligofobia e scotofobia. Tuttavia, in alcune aree si è cercato di distinguere tra nictofobia, il sostantivo che designa la paura irrazionale o la fobia notturna; e scotofobia, come il termine che si riferisce alla fobia del buio. Logicamente, la notte è associata all'oscurità, anche se nel timore di essa non è tanto la notte che provoca paura, ma piuttosto i rischi e i pericoli che la persona immagina o si assume di essere presentarsi.

Tuttavia, i tre termini possono essere usati come sinonimi perché alludono alla stessa realtà, che non è altro che un'intensa paura, e spesso invalidante, a tutto ciò che ha a che fare con l'oscurità, sia essa un prodotto della notte, delle ombre o del buio.

Questo articolo è puramente informativo, in Psicologia-Online non abbiamo il potere di fare una diagnosi o consigliare un trattamento. Ti invitiamo ad andare da uno psicologo per curare il tuo caso particolare.

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• Levos, J., & Zacchilli, T. l. (2015). Nyctofobia: dalle paure immaginarie a quelle realistiche del buio. Psi Chi Journal of Psychological Research, 20(2).
  
• Li, Y., Ma, W., Kang, Q., Qiao, L., Tang, D., Qiu, J.,... & Li, H. (2015). Notte o oscurità, che intensifica la sensazione di paura?. Rivista internazionale di psicofisiologia, 97(1), 46-57.